Il più grande nemico di Linux: Darl McBride muore e nessuno lo nota

Darl McBride è morto un mese e mezzo fa e nessuno nel mondo Linux sembra averlo notato. Siamo sbalorditi. Non avremmo mai pensato che un tizio che ha dominato la copertura delle notizie Linux dal 2003 al 2007, e le cui azioni all’inizio ci hanno spaventato a morte, che lo ammettessimo o no, potesse essere morto e sepolto per qualcosa come per sempre (almeno in termini di ciclo delle notizie) senza la copertura della stampa FOSS.

McBride, che all’inizio degli anni 2000 era CEO della SCO con sede nello Utah, è famoso per aver cercato di porre fine a Linux come lo conosciamo, affrontando IBM, Daimler Chrysler, Novell e molte altre aziende, in battaglie legali con l’affermazione che Linux era pieno di codice che era stato rubato dalle versioni proprietarie di Unix della SCO.

Oggi abbiamo scoperto, da un breve comunicato pubblicato da Techrights il 31 ottobre, che McBride è morto dal 16 settembre. Techrights ha aggiornato la sua nota questa mattina per includere un copia e incolla di un post, anch’esso pubblicato oggi, dal sito aggregatore di notizie alimentato dalle persone SoylentNews da un utente con lo pseudonimo Frosty Piss:

“È passato un mese e mezzo da quando Darl McBride ha tirato le cuoia (chi?), e non è stato menzionato sulla stampa. Ma poi, forse la maggior parte dei seguaci di Linux di oggi non era viva o abbastanza grande per aver sperimentato l’assalto del signor McBride a Linux che avrebbe potuto benissimo porre fine alla sua vita come open source. Ovviamente sto parlando di molto tempo fa, nell’età della pietra, quando SCO fece causa a IBM, Red Hat, Novell e altri per la proprietà del kernel Linux. Quelli di noi che erano in giro hanno seguito l’ormai defunto Groklaw per le ultime notizie su questo impiccio legale che ora è per la maggior parte dimenticato”.

McBride affronta Linux

Il poster deve aver ricevuto la notizia da Wikipedia, perché il post include tre paragrafi dalla biografia di McBride su Wikipedia che includono una citazione dell’ex vicepresidente esecutivo di Novell e collega di McBride, Ty Mattingly, che dice a McBride: “Congratulazioni. In pochi mesi hai spodestato Bill Gates come l’uomo più odiato del settore”.

Ciò che ha detto Mattingly era quasi vero. Per un breve periodo è stato forse la persona più odiata del pianeta… almeno, nei circoli Linux e open source. All’epoca ha affermato di aver ricevuto minacce di morte, il che era indubbiamente un fatto.

Sembra che abbia ricambiato il favore, tuttavia, quando ha annunciato che SCO stava indagando sullo scrittore che stava seguendo più da vicino il putiferio legale tra Linux e SCO, che era PJ, lo pseudonimo usato per proteggere l’identità dello scrittore che pubblicava il blog Groklaw.

Due settimane dopo l’annuncio, la scrittrice FOSS Maureen O’Gara, evidentemente in combutta con SCO, pubblicò un articolo su Linux Business News che identificava PJ come Pamela Jones e che conteneva informazioni personali non verificate su di lei, tra cui una foto che si diceva fosse della sua casa. Furono pubblicati anche gli indirizzi e i numeri di telefono che presumibilmente appartenevano a Jones e a sua madre.

Il caso che non c’era

Le minacce di SCO contro Linux si rivelarono rapidamente inefficaci. Quando McBride e il suo team di SCO rivelarono alcuni frammenti di codice di Linux che sostenevano essere copie del suo codice Unix proprietario, alcuni ricercatori Linux si misero al lavoro e scoprirono rapidamente che il codice in questione era in realtà codice BSD coperto dalla licenza permissiva BSD, il che significava che SCO era libera di usarlo come parte della sua piattaforma proprietaria e Linux era libera di usarlo sotto la sua piattaforma GPL open source.

Ciò non fu sufficiente per chiudere la questione, tuttavia, e SCO continuò a sostenere la sua causa per diversi anni, finché Novell, che in origine possedeva il codice SCO, non riuscì a far sì che un tribunale stabilisse che quando aveva venduto il codice a SCO ne aveva mantenuto il copyright, il che significava che SCO non aveva più alcun titolo nel caso.

Anche allora il caso non era completamente concluso. Ancora nel 2017, molto tempo dopo che McBride aveva lasciato l’azienda, e persino dopo che SCO aveva praticamente cessato di esistere come entità funzionante, il caso fu brevemente ripreso, solo per essere nuovamente archiviato.

Dopo aver lasciato SCO, McBride prese del software che aveva acquistato da SCO in una vendita fallimentare e fondò un’azienda chiamata Shout, che commercializzava una piattaforma di engagement. Poi nel 2021 accettò un lavoro come direttore operativo presso VirnetX, con sede in Giappone, che commercializza una piattaforma di comunicazioni digitali sicure. Secondo il suo necrologio, McBride è morto il 16 settembre 2024 dopo una battaglia contro la SLA. Aveva 64 anni.

Nel caso in cui vi preoccupaste, McBride era tutt’altro che senza amici alla fine. Abbiamo ho trovato un bel pezzo di “arrivederci” sul sito web Utah Money Watch dello scrittore David Politis, che era un caro amico personale di McBride.

Articolo originale su FossForce